Cachorro agressivo: o que fazer

Viver com um cachorro agressivo cansa e assusta: rosnados quando alguém chega perto do pote, mordidas na hora de tirar do sofá, ataques a visitas ou a outros cães. Agressividade não é traço de caráter nem maldade. É uma forma de comunicação que o cão usa quando se sente ameaçado, sente dor, está acuado ou não encontra outra saída que funcione. Entender o motivo é o primeiro passo para mudar a situação com segurança, e é por aí que a Dra. Bianca Santana, médica veterinária, começa.

Primeiro, a segurança

AssistirAssistir ao vídeo da @dog.phd: Como apresentar a focinheira aos poucos, para ela ficar confortável e familiar para o cão. (abre no Instagram)

Enquanto o caso não é avaliado, reduza os riscos:

• evite as situações que você já sabe que levam à agressão, como mexer no pote, tirar do sofá, abraçar ou pegar no colo;
• não deixe crianças sozinhas com o cão;
• separe o cão de visitas e de outros animais quando houver risco;
• se for preciso, use focinheira do tipo cesto, que permite ofegar e beber água, apresentada aos poucos e com petiscos;
• não tente “mostrar quem manda”.

Essas medidas não tratam o problema, mas evitam novas mordidas e impedem que o cão repita o comportamento enquanto o plano é montado.

Os avisos que vêm antes

Muitas vezes o cão dá sinais antes de morder. Alguns são sutis: virar a cabeça, lamber o focinho, bocejar fora de hora, mostrar o branco dos olhos, congelar, endurecer o corpo, levantar o lábio, rosnar. Aprender a reconhecê-los ajuda a família a se afastar a tempo e faz parte do tratamento. O rosnado, em especial, é informação valiosa: ele mostra que algo incomoda o cão.

Por que um cão fica agressivo

Medo

Os manuais veterinários MSD e Merck apontam o medo como a motivação mais comum da agressividade em cães. Um cão que se sente encurralado, segurado ou sem rota de fuga pode morder para se proteger. Quando a agressão aparece sobretudo na rua, diante de outros cães ou de pessoas, o quadro costuma se parecer com o de cães que reagem forte no passeio.

Dor e outras causas clínicas

Dor, coceira, náusea e outras condições de saúde deixam o cão mais irritável. O manual MSD afirma que as condições médicas que possam causar ou contribuir para a agressividade precisam ser identificadas, e cita doenças de órgãos, do sistema nervoso e hormonais entre os fatores possíveis. Um cão que mudou de repente merece atenção especial a esse ponto.

Proteção de recursos

Comida, ossos, brinquedos, o lugar de dormir e até pessoas podem ser guardados com rosnados e mordidas. Tirar o objeto à força pode aumentar a tensão em vez de resolver a disputa.

Histórico e aprendizado

Genética, experiências na fase de filhote, socialização e tudo o que o cão aprendeu ao longo da vida contam. Um cão que descobriu que rosnar afasta o que o incomoda tende a repetir. Muitos tutores relatam que o cachorro morde o dono justamente na manipulação: banho, escovação, corte de unhas, colocar a guia.

Mordida de filhote é outra conversa

Filhotes mordem para explorar e brincar, e isso não é agressividade, embora precise de orientação. Se esse é o seu caso, veja como lidar com a fase das mordidas.

Por que “mostrar quem manda” não funciona

A ideia de que o cão agressivo quer dominar a família é antiga e não se sustenta: o manual MSD rejeita a “dominância” como explicação para a agressividade com as pessoas da casa. Técnicas como virar o cão de barriga para cima à força, dar tapas, dar puxões de guia ou usar coleira de choque costumam aumentar o medo. O Manual Merck afirma que a punição física, inclusive com coleiras de pinos e de choque, pode piorar um cão que já é agressivo. E a AVSAB, sociedade americana de veterinários dedicados ao comportamento animal, recomenda apenas métodos baseados em recompensa, sem exceção para cães com agressividade.

Como é o tratamento com a Dra. Bianca

Na avaliação clínica feita por médica veterinária comportamental, a Dra. Bianca reconstrói a história de cada episódio: quem estava presente, o que aconteceu antes, como o cão sinalizou, o que veio depois. Ela também olha para a saúde do cão, a rotina e o ambiente. Dessa leitura sai o plano, que costuma incluir:

• regras de segurança pensadas para a sua casa;
• mudanças no ambiente e na rotina para tirar o cão das situações de conflito;
• trabalho gradual para mudar a forma como ele sente aquilo que hoje dispara a agressão;
• ensino de respostas alternativas, sempre com recompensa;
• orientação de cada pessoa da família sobre como se aproximar, manipular e conviver;
• encaminhamento para exames quando há suspeita de causa clínica, e avaliação de medicação na consulta presencial, quando indicada.

Em SP e região, o atendimento pode ser feito na casa do cão, onde os episódios acontecem. Fora da região, a consulta clínica comportamental online atende todo o Brasil e ajuda a organizar a segurança e os primeiros passos. Em casos selecionados, a Matilha Terapêutica, imersão de 15 dias na sede, pode ser indicada depois da avaliação.

O acompanhamento continua ao longo do processo. A evolução depende do caso, da intensidade do quadro e da constância da família na rotina.

Quando procurar ajuda logo

• houve mordida com ferimento em pessoa ou animal;
• há crianças, idosos ou pessoas vulneráveis convivendo com o cão;
• a agressividade começou de repente ou piorou rápido;
• o cão morde sem sinais claros antes;
• a família passou a ter medo do próprio cão.

Se alguém foi mordido, cuide primeiro da pessoa: lave o ferimento com bastante água e sabão, o mais rápido possível, e procure atendimento médico. A orientação do Ministério da Saúde é buscar assistência logo depois de qualquer agressão por animal, por causa do risco de raiva. É o serviço de saúde que avalia a necessidade de vacina e orienta a observação do cão nos dias seguintes.

Nessas situações, mantenha as medidas de segurança e agende a avaliação comportamental o quanto antes.